Aunque han pasado casi 3 años desde la tragedia que cobró la vida de 72 personas en el incendio del 14 de junio de 2017 en la Torre Grenfell de 24 pisos en Londres, el cambio finalmente está comenzando a llegar.

Cuando ocurre una tragedia como esta, sirve como una llamada de atención para los reguladores y los gobiernos de todo el mundo. Sin embargo, aunque a todos nos gustaría ver cambios para evitar que vuelva a ocurrir un evento similar, la realidad es que hay muchas partes interesadas involucradas y el cambio sistémico lleva tiempo. Años, no meses.

Por ejemplo, sería bastante fácil ordenar simplemente que el revestimiento exterior que se usó se prohíba, se elimine de todos los demás edificios y nunca se vuelva a usar. El gobierno del Reino Unido ha destinado más de 1.000 millones de libras esterlinas para hacer frente a los revestimientos inseguros, lo que ayudará a evitarlo en el futuro. ¿Derecha? Quizás.

El problema es que, cuando los fabricantes manipulan las pruebas de seguridad y falsifican las afirmaciones, como en el caso de Grenfell, ¿cómo puede estar seguro de que el producto de reemplazo no tiene problemas de inflamabilidad similares? Especialmente porque hay muchas agencias de prueba, muchos estándares y una trazabilidad difícil de encontrar desde la producción hasta la aplicación. Agregue a ese problema el hecho de que cada región tiene su propio órgano de gobierno, y la rendición de cuentas y la prevención de desastres similares no es tan fácil.

E incluso si los informes de los fabricantes fueran precisos y se realizaran las pruebas adecuadas, estaba muy claro que esto no habría detenido la negligencia grave ya que la Junta de Control de Edificios de Grenfell, la Organización de Administración de Inquilinos de Kensington y Chelsea (KCTMO), estaba dispuesta a poner ganancias por encima de la seguridad. Para ahorrar dinero, cambiaron los paneles de revestimiento de zinc más caros por alternativas de aluminio, y en el proceso se ahorraron unas 290 000 libras esterlinas. Esto se convirtió en la principal causa de la propagación del fuego.

E incluso si los informes de los fabricantes fueran precisos y los propietarios pusieran la seguridad por encima de las ganancias, la incompetencia generalizada en los organismos gubernamentales y de estándares, incluido el Establecimiento de Investigación Británico, el Instituto Británico de Estándares (BSI) y la Junta Británica de Acuerdos (BBA), hace que cualquier seguridad “prueba” presentada altamente sospechosa.

Pero, por desgracia, el cambio está llegando. 

Una alianza de más de 80 organizaciones ha acordado un conjunto de estándares de seguridad contra incendios que se pueden aplicar a edificios en cualquier parte del mundo llamados Principios comunes de la Coalición de Estándares Internacionales de Seguridad contra Incendios (IFSS).

Si la ONU adopta los estándares, entonces estaremos mucho más cerca de lograr lo que en última instancia se necesita: estándares globales. Pero hasta entonces, depende del usuario final asegurarse de que las afirmaciones hechas por los fabricantes sean precisas, que los constructores y los propietarios cumplan adecuadamente con las pautas del código de construcción y pongan la seguridad en primer lugar, y que las agencias de prueba sean confiables, independientes y no tengan conflictos de intereses comerciales.