Voor veel ecosystemen heeft natuurlijk voorkomend vuur altijd een cruciale rol gespeeld om ze te helpen revitaliseren en vernieuwen. Graslanden zijn bijvoorbeeld vaak afhankelijk van vuur om de ontbinding te bevorderen, en sommige bossen profiteren van vuur dat hun bladerdak dunner maakt en bodembedekking opruimt, waardoor bepaalde soorten kunnen gedijen. Veel planten zijn ook geëvolueerd om natuurlijke bosbranden te weerstaan en er zelfs van te profiteren. Neem bijvoorbeeld de Longpole Pine. Gevonden in Noordwest-Amerika, produceren veel van zijn soorten dennenappels die slapend op de bosbodem liggen, met hun zaden erin verzegeld. Pas wanneer ze worden geconfronteerd met de hoge temperaturen die een bosbrand veroorzaakt, openen ze zich en laten ze hun zaden los in een omgeving die door het vuur is vrijgemaakt van concurrentie, waardoor ze de best mogelijke kans hebben op nieuwe groei.

Bosbranden: een steeds vaker voorkomend verschijnsel

Hoewel bosbranden al lang deel uitmaken van veel landschappen, houden de klimaatcrisis en de toegenomen droogte en hogere temperaturen verband met hun toenemende frequentie, intensiteit en verspreiding, wat een verwoestende impact heeft op het milieu, ecosystemen en het menselijk leven.[i]

In de Verenigde Staten van Amerika had de Forest Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw eens wat zij het 'brandseizoen' noemde; een periode van vier maanden in de late zomer en vroege herfst (herfst) wanneer er branden zouden ontstaan in landschappen die uitgedroogd waren door de hitte en droogte van de zomermaanden. Dit "seizoen" lijkt nu zes tot acht maanden te duren en het komt steeds vaker voor dat sommige gebieden in de winter te maken krijgen met branden. [ii]

De VS is echter niet de enige. Wie kan de angstaanjagende beelden eerder dit jaar vergeten van mensen die een Grieks eiland ontvluchtten dat in brand stond? Vuur scheurde door het dorre landschap van Griekenland op een nooit eerder vertoonde schaal^[iii] en medio augustus 2021 had het European Forest Fire Information System 1.877 branden in heel Europa geregistreerd, waarbij bijna 2500 vierkante mijl land in brand was gestoken; 2,5 keer het aantal branden en het getroffen gebied dan het jaargemiddelde van de voorgaande 12 jaar.^[iv]

Dan was er het "recordbrekende" bosbrandseizoen 2019-2020 in Australië. Het begon in september 2019 na het warmste en droogste jaar ooit geregistreerd in het land. In februari 2020 was er brand doorgebroken meer meer dan 46.000 vierkante mijl, doodde meer dan 1 miljard dieren, kwamen ten minste 33 mensen om het leven en verloren duizenden mensen hun huis, bedrijf en middelen van bestaan.^[v]

CO₂ van bosbranden misschien klimaatverandering versnellen

Bosbranden zijn duidelijk iets dat miljoenen mensen over de hele wereld treft en volgens de Europees Ruimteagentschap, treft elk jaar naar schatting 1,5 miljoen vierkante mijl van de aarde[vi]; een gebied groter dan India! Het probleem zal waarschijnlijk ook toenemen naarmate de klimaatcrisis de weerpatronen verder verandert. Als je ook bedenkt dat de Australische bosbranden in 2019-20 naar schatting 715 miljoen ton CO hebben uitgestoten₂ in de atmosfeer (gelijk aan de jaarlijkse uitstoot voor heel Duitsland[vii]), en dat CO₂ emissies de oorzaak zijn van klimaatverandering, dan dragen bosbranden waarschijnlijk bij aan een proces dat resulteert in meer bosbranden. Dit is iets dat wetenschappers onheilspellend 'een feedbackloop' noemen.

Het zou verkeerd van ons zijn om te suggereren dat Zenova de hele bosbrand 'fenomenen' kan oplossen. Er zijn echter actie en innovatie nodig om dit groeiende probleem aan te pakken waarmee vele delen van de wereld worden geconfronteerd. Daarom hebben we een product ontwikkeld dat volgens ons een cruciale rol zal spelen bij het helpen onderdrukken van natuurbranduitbraken en het beschermen van gebieden met een bijzonder hoog risico door middel van preventieve behandeling.

Zenova WB genaamd, onze barrièrevloeistof voor wildvuur kan worden aangebracht via sproeistokken of luchtdruppels zonder de omgeving te beschadigen, om een virtuele barrière te creëren waar vuur eenvoudigweg niet zal branden. Herhaalde tests op verschillende extreem droge grassen, hooi en kreupelhout; het soort materiaal dat veel bosbranden aanwakkert, toonde aan dat Zenova WB een ongelooflijke brandwerendheid biedt gedurende meer dan 30 dagen na het aanbrengen. Dit betekent dat het mogelijk is om Zenova WB te gebruiken om brandstopzones te creëren om huizen, bedrijven, mensen en ecosystemen te beschermen die anders zouden worden verwoest door woedende bosbranden.

Zenova WB: een nieuw onderdeel van de toolkit voor natuurbrandbestrijding

In tests die onlangs zijn uitgevoerd door professor Claire Belcher, een wereldberoemde expert[viii] in de transmissie en oorzaken van bosbranden, en haar team van het WildFIRE-laboratorium, Universiteit van Exeter, VK, ontdekten dat droge grasbrandstof die eerder was behandeld met Zenova WB niet zou ontbranden of vlam zou vatten. Ze ontdekten ook dat behandeld droog gras geen warmte afgeeft of smeult ondanks blootstelling aan temperaturen van ongeveer 750°C.

Professor Belcher zei dat ze "verbaasd" was over het vermogen van Zenova WB om de ontsteking en verspreiding van vuur te voorkomen in droge grasachtige brandstoffen, die doorgaans de meest ontvlambare brandstof zijn in veel landschappen, en zei dat ze gelooft dat "Zenova WB duidelijk een effectief product is voor gebruiken als onderdeel van bosbrandbestrijdingstoolkits”. Professor Belcher en haar collega's van het WildFIRE-laboratorium zullen verdere proeven met Zenova WB uitvoeren op meerdere vegetatiesubstraten, zowel in laboratoriumomstandigheden als op schaal in natuurbrandomgevingen in het echte landschap.

Bosbranden bestaan misschien al sinds het begin der tijden, maar het lijdt weinig twijfel dat de klimaatcrisis en de opwarming van de aarde veranderen hoe, waar en wanneer ze zich voordoen. Een toenemend aantal van ons zal er in de toekomst waarschijnlijk door worden beïnvloed en zonder dramatische en snelle actie om de wereldwijde emissies en de langzame opwarming van de aarde aan te pakken, zullen hun frequentie, intensiteit en locaties waarschijnlijk toenemen. Wij geloven dat Zenova WB een belangrijke rol kan spelen bij het helpen voorkomen en aanpakken ervan.

Een korte video van Zenova WB in actie kan hier worden bekeken:

https://zenovagroup.com/products/zenova-wb/