Para muchos ecosistemas, el fuego natural siempre ha jugado un papel vital para ayudarlos a revitalizarse y renovarse. Los pastizales, por ejemplo, a menudo dependen del fuego para ayudar a la descomposición, y algunos bosques se benefician cuando el fuego adelgaza sus copas y despeja la cubierta del suelo, lo que permite que ciertas especies prosperen. Muchas plantas también han evolucionado para resistir e incluso beneficiarse de los incendios forestales naturales. Tome el pino Longpole, por ejemplo. Encontrado en el noroeste de América, muchas de sus especies producen piñas que permanecen inactivas en el suelo del bosque, con sus semillas selladas en el interior. Solo cuando se enfrentan a las altas temperaturas que crea un incendio forestal, se abren y liberan sus semillas en un entorno que el fuego ha limpiado de competencia, dándoles la mejor oportunidad posible de un nuevo crecimiento.

Incendios forestales: una ocurrencia cada vez más común

Sin embargo, si bien los incendios forestales han sido parte de muchos paisajes durante mucho tiempo, la crisis climática y el aumento de la sequía y las temperaturas más altas están relacionados con su mayor frecuencia, intensidad y propagación, lo que está teniendo un impacto devastador en el medio ambiente, los ecosistemas y la vida humana.[i]

En los Estados Unidos de América, el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos alguna vez tuvo lo que llamó la “temporada de incendios”; un período de cuatro meses a fines del verano y principios del otoño (otoño) cuando se producían incendios en paisajes reseco por el calor y la sequedad de los meses de verano. Esta “temporada” ahora parece durar de seis a ocho meses y es cada vez más común que algunas áreas experimenten incendios durante el invierno. [ii]

Sin embargo, Estados Unidos no está solo. ¿Quién puede olvidar las inquietantes imágenes de principios de este año de personas que huían de una isla griega envuelta en llamas? El fuego arrasó el árido paisaje de Grecia en una escala nunca antes vista^[iii] y a mediados de agosto de 2021, el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales había registrado 1877 incendios en toda Europa, que quemaron casi 2500 millas cuadradas de tierra; 2,5 veces el número de incendios y superficie afectada que la media anual de los 12 años anteriores.^[iv]

Luego estuvo la temporada de incendios forestales 2019-20 que "rompió récords" en Australia. Comenzó en septiembre de 2019 después del año más caluroso y seco registrado en el país. Para febrero de 2020, el fuego había arrasado más de 46,000 millas cuadradas, mató a más de mil millones de animales, al menos 33 personas perdieron la vida y miles de personas perdieron sus hogares, negocios y medios de subsistencia.^[v]

CO₂ de los incendios forestales tal vez aceleración del cambio climático

Los incendios forestales son claramente algo que está afectando a millones de personas en todo el mundo y, según el Agencia Espacial Europea, afecta a un estimado de 1,5 millones de millas cuadradas de la Tierra cada año[vi]; un área más grande que la India! También es probable que el problema aumente a medida que la crisis climática cambie aún más los patrones climáticos. Si también considera que los incendios forestales australianos en 2019-20 emitieron un estimado de 715 millones de toneladas de CO₂ a la atmósfera (equivalente a las emisiones anuales de toda Alemania[vii]), y que CO₂ las emisiones están impulsando el cambio climático, entonces es probable que los incendios forestales contribuyan a un proceso que resulta en más incendios forestales. Esto es algo a lo que los científicos se refieren siniestramente como "un circuito de retroalimentación".

Sería un error de nuestra parte sugerir que Zenova puede resolver todo el 'fenómeno' de los incendios forestales. Sin embargo, se necesita acción e innovación para abordar este problema creciente al que se enfrentan muchas partes del mundo. Es por eso que hemos desarrollado un producto que, creemos, jugará un papel crucial para ayudar a suprimir los brotes de incendios forestales y proteger áreas de riesgo particularmente alto a través de un tratamiento preventivo.

Llamado Zenova WB, nuestro fluido de barrera contra incendios forestales se puede aplicar a través de varillas rociadoras o gotas aéreas sin dañar el medio ambiente, para crear una barrera virtual donde el fuego simplemente no arderá. Pruebas repetidas en una variedad de pastos, henos y arbustos extremadamente secos; el tipo de materiales que alimentan muchos incendios forestales, mostró que Zenova WB proporciona una increíble resistencia al fuego durante más de 30 días después de la aplicación. Esto significa que es posible usar Zenova WB para crear zonas cortafuegos para proteger hogares, empresas, personas y ecosistemas que, de otro modo, serían devastados por los devastadores incendios forestales.

Zenova WB: una nueva parte del conjunto de herramientas de lucha contra incendios forestales

En pruebas realizadas recientemente por la profesora Claire Belcher, una experta de renombre mundial[vii] en la transmisión y las causas de los incendios forestales, y su equipo en el Laboratorio WildFIRE de la Universidad de Exeter, Reino Unido, descubrieron que el combustible de pasto seco que había sido tratado previamente con Zenova WB no se encendía ni se incendiaba. También encontraron que el pasto seco tratado no emitía calor ni ardía a pesar de estar expuesto a temperaturas de aproximadamente 750°C.

La profesora Belcher dijo que estaba "sorprendida" por la capacidad de Zenova WB para prevenir la ignición y la propagación del fuego en combustibles de hierba seca, que suelen ser el combustible más inflamable en muchos paisajes, y dijo que cree que "Zenova WB es claramente un producto eficaz para uso como parte de los conjuntos de herramientas para combatir incendios forestales”. La profesora Belcher y sus colegas del Laboratorio WildFIRE llevarán a cabo más pruebas de Zenova WB en múltiples sustratos de vegetación, tanto en condiciones de laboratorio como a escala en escenarios reales de incendios forestales.

Los incendios forestales pueden haber existido desde el principio de los tiempos, pero no hay duda de que la crisis climática y el calentamiento global están cambiando cómo, dónde y cuándo ocurren. Es probable que un número cada vez mayor de nosotros nos veamos afectados por ellos en el futuro y, sin una acción drástica y rápida para abordar las emisiones globales y el lento calentamiento global, es probable que su frecuencia, intensidad y ubicación aumenten. Creemos que Zenova WB puede desempeñar un papel importante para ayudar a prevenirlos y abordarlos.

Puede ver un video corto de Zenova WB en acción aquí:

https://zenovagroup.com/products/zenova-wb/