Bosbranden komen vaker voor in Groot-Brittannië als gevolg van klimaatverandering en de brandweer moet zich volgens wetenschappers voorbereiden op "meer ontvlambare landschappen", vergelijkbaar met Spanje en de Verenigde Staten.

Het aantal bosbranden lag vorig jaar ruim boven het langjarig gemiddelde en zette een trend voort die sinds 2018 aan de gang is. Dit jaar hebben zich verschillende verwoestende branden voorgedaan.

Vorig jaar werden 75 grote branden geregistreerd, die zeker zes hectare besloegen. Dit aantal werd pas in 2019 overschreden, volgens analyse van gegevens die teruggaan tot 2008 door de London School of Economics (LSE).

In 2014 werd één grote brand geregistreerd. Dit steeg tot vier in 2016, toen 17 in 2017 en 74 een jaar later. Vorig jaar is 13.793 hectare afgebrand, vergeleken met 85 in 2014. Afgelopen maand deden zich significante bosbranden voor Marsden Moor in de buurt van Huddersfield en de Mourne Mountains in Co Down.

Afzonderlijke overheidscijfers verkregen door Lord Botham, de voormalige Engelse cricketspeler, tonen een overeenkomstige toename van de kooldioxide-emissies van bosbranden van 4.000 ton in 2015 tot 294.000 ton in 2019.

Dr. Tom Smith, assistent-professor in milieugeografie bij LSE, zei: "Terwijl er eens om de paar jaar een groot brandjaar zou zijn, wordt het nu jaarlijks. We moeten voorbereid zijn op meer ontvlambare landschappen. Deze voorbereiding is al begonnen met de aanstelling van gespecialiseerde natuurbrandteams en tactische adviseurs bij brandweer- en reddingsdiensten in het hele land.”

Hij zei dat brandweerlieden in Groot-Brittannië leerden van die in Spanje, Zuid-Afrika en de VS, die "momenteel geconfronteerd worden met een brandrisico dat we de komende decennia kunnen zien".

Smith zei dat klimaatverandering bijdroeg aan het risico door de kans op droge periodes en hittegolven te vergroten. Andere factoren waren onder meer een toename van bezoekers met kampvuren en veranderingen in landbeheer. "Traditionele landbeheerpraktijken van het gebruik van vuur of begrazing om de heidevegetatie uit te dunnen, zijn op veel plaatsen verlaten, wat heeft geleid tot meer beschikbaarheid van brandstof op de grond," zei hij.

Botham zei dat het recente verbod op wegwerpbarbecues in delen van Dorset en Hampshire zou helpen, en dat de beperkingen zich zouden moeten uitstrekken tot luchtlantaarns en vuurwerk. Hij zei dat er meer winterverbrandingen van overtollige vegetatie nodig waren om brandgangen te creëren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepost op https://www.thetimes.co.uk/article/climate-change-behind-alarming-spread-of-wildfires-kx9wrz0xz